Festtag: 6. Dezember
Der Heilige der
Seefahrer
1. Leben des Heiligen Nikolaus
Der Heilige Nikolaus wurde am 15. März
270 n. Chr. in der Stadt Patara in Lykien (dem heutigen Gelemis, Türkei) als
Sohn frommer und wohlhabender Eltern geboren und erhielt eine sorgfältige
Erziehung. Seine Eltern, fromme Christen, waren viele Jahre lang kinderlos. Wie
durch ein Wunder weigerte sich der Heilige schon als Säugling, mittwochs und
freitags ganztägig gestillt zu werden(mittwochs und freitags sind Fastentage, in
denen die orthodoxen Christen auf Fleisch- und Milchprodukte verzichten). Schon
in jungen Jahren zeigte er seine Tugendhaftigkeit und seinen Eifer für alles,
was mit dem christlichen Glauben zusammenhing. In relativ jungem Alter wurde er
von seinem Onkel und Bischof Nikolaus zum Ältesten geweiht. Sein Leben war dem
Gebet, dem Fasten und der Wachsamkeit gewidmet. Seine große Liebe zu seinen
Schäfchen zeigte sich darin, dass er nach dem Tod seiner Eltern sein gesamtes
Vermögen an die Armen verteilte. Almosen und Unterstützung für jeden Bedürftigen
waren für Nikolaus eine Lebenseinstellung und eines der Hauptmerkmale seiner
Persönlichkeit. Er stand immer an der Seite der Bedürftigen, wobei er
gleichzeitig versuchte, seine Handlungen nicht bekannt werden zu lassen.
Ein
Beispiel für seine Taten ist, dass er drei jungen Mädchen half, zu heiraten und
so der Prostitution zu entkommen, in die ihr Vater sie zu drängen versuchte, als
er verzweifelt war und seinen Lebensunterhalt nicht mehr bestreiten konnte.
Neben seinen guten und gottgefälligen Taten vollbrachte der Heilige durch die
Gnade Gottes auch Wunder, als er noch lebte. Als er einmal zu einer Pilgerfahrt
ins Heilige Land aufbrach, beruhigte er auf wundersame Weise die stürmische See
und rettete so das Schiff, auf dem er sich befand, und das Leben seiner
Mitreisenden.
Irgendwann kehrte der Heilige nach Patara zurück und wurde dort
nach göttlichem Eingreifen zum Bischof gewählt, als ein Engel des Herrn zur
Bischofssynode gesandt wurde. So wurde der Heilige zum Bischof der Nachbarstadt
Myra. Während der großen Verfolgungen durch Diokletian und Maximian wurde der
Heilige eingekerkert, ohne auch nur einen Augenblick aufzuhören, das Wort Gottes
zu predigen.
Als Konstantin der Große den Thron des Basileus bestieg, nahm der
Heilige seine Aufgaben als Bischof wieder auf. Zu seinen Aufgaben gehörte nun
der Kampf gegen den Arianismus. In die Geschichte eingegangen ist, dass er Arius
während des Ersten Ökumenischen Konzils eine Ohrfeige gab, eine Tat, die ihn
erneut in das Gefängnis mit den eisernen Bandagen brachte. In der ersten Nacht
dieser Gefangenschaft erschienen Christus und die Jungfrau Maria auf wundersame
Weise in seiner Zelle und gaben ihm ein Evangelium und ein Skapulier
(Priestergewand). Am Morgen, als sie ihm zu essen geben wollten, fanden sie ihn
mit dem Skapulier bekleidet beim Lesen des Evangeliums. Diese Tatsache wurde dem
Kaiser bekannt, der den Heiligen freigab und sich bei ihm entschuldigte.
Einige
der Wunder, die der Heilige zu Lebzeiten vollbrachte, sind die folgenden: Er
rettete die Stadt Myra vor dem Verhungern, indem er dem Kapitän eines Schiffes
mit Weizen auf wundersame Weise erschien und ihn veranlasste, den Bewohnern der
hungernden Stadt den Weizen zu bringen. Ein weiteres Wunder war, als er Kaiser
Konstantin im Schlaf erschien und ihm offenbarte, dass die drei der Verschwörung
angeklagten Offiziere unschuldig waren. Auf diese Weise verschonte er das Leben
dieser drei Männer, die daraufhin Mönche wurden. Viele Male rettete er auf
wundersame Weise Schiffe, die durch die stürmische See in Gefahr waren. Aus
diesem Grund gilt St. Nikolaus als Schutzpatron der Seeleute. Es ist
kennzeichnend, dass er ein Schiff, das im Sturm in Gefahr war, auf wundersame
Weise trug und es selbst, während er das Steuerrad hielt, in einen sicheren
Hafen steuerte. Ein anderes Wunder geschah, als ein Reisender von einem Schiff
über Bord fiel und sagte: "Sankt Nikolaus, hilf mir! "Sankt Nikolaus hilf mir",
trug der Heilige ihn auf wundersame Weise nach Hause.
In all den Jahren hat der
Heilige nie ein Unglück erlebt, das er nicht mitfühlte, eine Ungerechtigkeit,
die er nicht korrigierte, einen Streit, den er nicht schlichten konnte. Wann
genau St. Nikolaus gestorben ist, ist nicht bekannt. Sicher ist, dass die
Reliquien des Heiligen nach seinem Tod in der Stadt Myra in einem Tempel
aufbewahrt wurden, der zu seinen Ehren errichtet worden war. Der Überlieferung
zufolge schickte der Teufel, der sich in eine alte Frau verwandelt hatte, mit
einem Boot Öl für die nicht schlafenden Leuchter des Grabes des Heiligen. Mit
diesem verzauberten Öl wollte er den Tempel und die Reliquien des Heiligen
verbrennen, da er den Ruhm des Heiligen Nikolaus nicht ertragen konnte. Wie
durch ein Wunder erschien der Heilige dem Kapitän des Schiffes, das dieses Öl
transportierte, und befahl ihm, das verzauberte Öl ins Meer zu werfen. Als der
Kapitän den Befehl des Heiligen befolgte, fing das Öl in dem Moment, in dem es
ins Meer geworfen wurde, Feuer und begann zu wirbeln.
2. Der heilige Nikolaus
heute
Die meisten seiner Reliquien befinden sich heute in der Basilika St.
Nikolaus in Bari, Italien, und ein Teil davon in der Kirche St. Nikolaus auf der
Insel Lido in Venedig. Ihre Überführung nach Italien erfolgte unter dem
byzantinischen Kaiser Alexios II. Komnenos (1180-1183), als Myra von den
seldschukischen Türken erobert wurde und von der Zerstörung bedroht war. Der
Heilige Nikolaus ist einer der Heiligen, die sowohl von der orthodoxen als auch
von der päpstlichen Kirche anerkannt werden, und sein Gedenken wird von beiden
am 6. Dezember begangen. Vor allem die Russen halten ihn für den Schutzpatron
der Landwirtschaft. Der Heilige Nikolaus wird in ganz Griechenland besonders von
den Menschen auf dem Meer verehrt. Er ist der Schutzpatron der Seeleute, der
Marine und der Handelsmarine. Er ist der Schutzpatron von Alexandroupolis,
Volos, Galaxidi, Kozani, Polygyros, Sitia und Syros. Aber auch in der ganzen
Welt sind die ständigen Wunder, die die Gnade Gottes durch ihn bewirkt, bis
heute bekannt. In der römisch-katholischen Welt ist der heilige Nikolaus neben
den Seeleuten auch der Schutzpatron der Kinder, der Mitarbeiter der
elektronischen Medien, der Pfandleiher, der Apotheker, der reuigen Hehler, der
Fassmacher, der Kaufleute und der zu Unrecht Beschuldigten.
Troparion (4. Ton)
Als Richtschnur des Glaubens und Bild der Sanftmut, als Lehrer der
Enthaltsamkeit hat dich die Wahrheit aller Dinge deiner Herde erwiesen. So hast
du in Demut das Höchste erworben, in Armut den Reichtum, heiliger Bischof
Nikolaus. Bitte Christus, unseren Gott, unsere Seelen zu retten.
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